美国高中往往需要四年的不断学习才能得到毕业证书。在这里四年里，学生必须完成一定的学分制才能毕业。
一般来说，每个州都有各自的规定。比如，佛罗里达州规定学生最少修够230个学分才能毕业。在其中包括英语、数学课、科学合理、人文科学和其它必需课程。
除此之外，还有一些选修课程供选择。这种选修课程能够帮助学生进到大学或者步入职场。
高中时期内，除开进行必需和选修课程外，还有其他规定。比如进行体育锻炼、社区便民服务等。这种基本要求为了培养学生综合素质和领导能力。
随着时间推移，越来越多普通高中逐渐给予AP（Advanced Placement）课程。这种课程是大学水准的课程，能让高中学生提早接触到了大学专业知识，并可以得到大学认同的名次。
此外，高中时期内也有SAT和ACT等标化考试。这种测试对于申请大学十分重要。因而，很多孩子会在高中时期参加一些校外补习班和培训学校，以提升考试分数。
总体来说，美国高中期内必须努力学习、认真完成各项规定，才可以获得毕业证书。同时也为学生将来的大学和职业生涯发展打下了坚实的基础。